白内障とは
白内障は、目の中の水晶体（＝レンズ）が濁る病気です。このように黒目が濁っています。
 初期白内障 |
 成熟期白内障 |
濁るのは水晶体です。
 眼球断面図で見る水晶体 |
白内障の症状
目の中の水晶体が濁るため、以下のような症状が出てきます（※ 濁りの程度や性状により、症状には個人差があります。また、 白内障だけで痛みや充血の症状が出ることはありません）
- ものが見えにくい。
- ものがかすんで見える。
- ものが二重、三重に見える。
- 明るいところへ出ると眩しくて見えにくい。
- 夕方にまぶしく感じる。
- どんなに調整しても眼鏡があわない。
このように見えることがあります（見え方の例）
 例１（普通） |
 例１（白内障） |
 例２（普通） |
 例２（白内障） |
白内障の原因
白内障で最も多いのは、加齢に伴う老人性白内障です。目の老化のため、60歳代で70％、70歳代で90％、80歳以上になるとほぼ100％の人に白内障による視力低下が認められます。紫外線が危険因子のひとつと考えられています。
目のけが、アトピー性皮膚炎、糖尿病、栄養失調などの場合には、若いうちから白内障になることが多いと言われています。
その他にも、以下の原因で白内障が進行しやすい傾向があります。
- 遺伝
- 放射線や赤外線による目の障害（水晶体は眼組織のなかで最も放射線感受性が高く、暴露後に数年経過して白内障が発症します）
- ステロイド剤・抗精神病薬などの副作用
- ブドウ膜炎などの目の病気よる続発性白内障（眼疾患に伴ない、水晶体の栄養障害によって発症します）
- 網膜剥離や硝子体手術、緑内障手術のあと
生まれつき水晶体に濁りのある、先天性白内障の場合もあります。
白内障での水晶体混濁の要因は、水晶体内のαクリスタリン蛋白変性に伴う不溶性蛋白の増加が指摘されています。
白内障の治療方法
白内障が軽度で、あまり視力に影響のない場合は、点眼薬や内服薬による進行予防をおこないます。しかし、いったん白内障が進行して水晶体が混濁すると、薬で透明性を回復することはできず、手術以外に視力を回復する手段はありません。
現在までに開発された白内障の薬は、全て進行の予防に働くものですが、完全に進行を止めることは不可能で、進行を遅らせるといった効果しか期待できません。しかしながら、老化の進行を防ぐためにお肌のお手入れをするのと同じように、「何もしない」よりは「点眼薬を続ける」などの努力で、白内障の進行を遅らせることはできます。ですから、医師から点眼などの薬を勧められた場合は、続けるようにしてください。
また白内障は進行すると、緑内障やブドウ膜炎などの他の恐ろしい疾患を併発することもあります。定期的に専門医の診察を受けて適切なアドバイスを受けるようにしましょう。素人の自己判断は危険です。
- 点眼薬
- ピノレキシン製剤（商品名： カタリン、カタリンＫ、カリー、カリーユニなど）： キノン体で惹起される水晶体蛋白変性をピノレキシンが阻害し、白内障の進行を予防します。
- グルタチオン製剤（商品名： タチオン、ノイチオン、チオグルタン、グルタチオン、イセチオン、ピネチオンなど）： 水晶体蛋白SH基がSS結合となり不溶性蛋白となるのを、還元型グルタチオンが阻害して、白内障の進行を予防します。
- 内服薬
- 唾液腺ホルモン製剤（商品名： パロチン）： 間葉系組織の疾患に有効とされ、白内障の進行を予防します。
- チオプロニン製剤（商品名： チオラ）： 水晶体蛋白のSH基保護作用、解毒作用、代謝酵素賦活作用があります。
- アルドース還元酵素阻害剤（商品名： キネダック)： ポリオールが水晶体に蓄積するのを阻害します。主に糖尿病性白内障に有効です。
- 漢方薬
- 八味地黄丸（商品名： 八味地黄丸）： 老人の霞目、白内障の進行予防に効果があるとされます。作用機序は不明。また、八味地黄丸が体に合わない場合は、六味丸（ろくみがん）、尿の出にくい人には牛車腎気丸（ごしゃじんきがん）を処方することもあります。
白内障の予防方法
- 点眼薬、内服薬などの薬物療法を続けましょう。
- 偏食を避け、バランスのよい食事を心掛けましょう。
- 強い紫外線、放射線、赤外線の曝露を避けましょう。（サングラスや保護眼鏡）
- 糖尿病などの白内障の原因となる病気を防ぎましょう。
- 白内障を防ぐと言われている食品
- ビタミンE： 大豆、落花生、玄米、小麦胚芽、植物油、ごま、うなぎなど
- ビタミンB2： 卵、レバー、干し椎茸、納豆、いわし、緑黄色野菜など
- ビタミンC： 緑色野菜、トマト、果物（アセロラ、キウィフルーツなど）、柑橘類など
- 白内障を助長すると言われている食品（避けたほうがいい食品）
- 古い油を使った揚げ物、古い魚の干物など
※ このページにある初期白内障や成熟期白内障、眼球断面図、見え方の例の各画像は、フタバ眼科春藤真一郎院長および新見眼科新見浩司院長のご厚意により、白内障と眼内レンズ手術のページより転載したものです。